1800年的美国总统选举，意义深远。政党政治的运作机制、选举文化的争斗喧嚣、总统选举制度的步步改革，都始于这次选举。合众国自建国以来的统一与和平，也在这次选举中，经受了考验。因此我们回看历史，意图从总统选举的角度理解美国政治时，不能不从1800年开始。

　　从友到敌：1800年选举之前1800年的总统竞选，最引人注目的主角是托马斯?杰斐逊与约翰?亚当斯。一个来自弗吉尼亚——美国最有历史的州，历史学家一致同意：美国从这里开始；一个来自马萨诸塞，美国最具革命传统的州，宛如中国的湖南。二人初识，是在1775年第二届大陆会议召开时。次年，大陆会议委托“五人委员会”起草《独立宣言》，托马斯?杰斐逊执笔，亚当斯也参与了修改，作为同一事业的战友，两人结下了深厚的友谊。1785年，亚当斯评价杰斐逊，认为他“从不受党争或个人偏见的影响，始终都只为了自己的国家”。1787年，杰斐逊的挚友詹姆斯?麦迪逊向他打听亚当斯的人品，杰斐逊告诉他，亚当斯极其和气可亲，一旦与他相熟，便会喜欢上他。